Guía de duración
Cuánto dura un cirio encendido
La duración de una vela depende de la mecha, el material, el diámetro y el sitio donde arde. Aquí tienes cómo medirla en una hora con una báscula de cocina, y qué significa cada una de esas cuatro cosas si eres tú quien va a fabricar la pieza.
La duración no es una propiedad fija de la vela: es la velocidad a la que se consume la cera, y depende de la mecha, del material, del diámetro y del aire del sitio. La misma pieza dura distinto en una capilla cerrada y en un porche con corriente. Por eso las horas se piden con la condición de medida, y por eso se pueden medir en casa.
Las cuatro cosas que deciden
- La mecha. Fija cuánta cera se funde por minuto. Una mecha grande da más llama y menos horas; una corta se ahoga en la cera fundida. El calibre se elige por el diámetro que tiene que fundir, no por el tamaño de la vela.
- El material. Cera de abeja, parafina y estearina funden a temperaturas distintas y se consumen a ritmos distintos.
- El diámetro. Manda más que la altura: una pieza ancha sostiene la llama sobre una balsa mayor y rinde más horas por kilo que una fina.
- El aire. Una corriente lateral inclina la llama, aumenta el consumo y provoca el goteo.
Cómo medirlo en una hora
Pesa la vela apagada con una báscula de cocina y anota los gramos. El método completo, con el paso a paso, está en la guía de duración. Enciéndela en el sitio donde la vas a usar, déjala una hora completa y vuelve a pesarla. La diferencia son los gramos que consume por hora; el peso total dividido entre esa cifra son las horas que tiene por delante.
Mide en el sitio real y descarta la primera media hora de una vela nueva: hasta que la balsa de cera se forma del todo, el consumo no se estabiliza.
Si la pieza la fabricas tú, la duración se ajusta por el calibre de la mecha y por el diámetro del molde: son las dos palancas, y las dos se deciden antes de fundir la cera.
Guía de moldesQué pedir a la cerería
Tres datos: las horas de servicio, en qué condiciones se midieron y el peso de la pieza en gramos. Con el peso puedes comparar dos ofertas aunque cada una declare las horas a su manera, porque la cera se paga al peso y arde al peso. Son los tres datos que hacen comparables dos piezas distintas.
Lo que acorta una vela
Apagar y volver a encender muchas veces desperdicia cera, porque cada arranque vuelve a fundir sin llegar a la balsa completa. Dejar la mecha larga hace que la llama sea alta, humee y consuma más. Y un vaso demasiado estrecho para la mecha deja un anillo de cera pegado a la pared que ya no se quema.
Lo que decide la duración
El diámetro
Manda más que la altura. Lo ancho rinde más horas por kilo.
La mecha
Fija cuánta cera se funde por minuto.
El aire
Una corriente lateral sube el consumo y provoca el goteo.
El peso
La unidad comparable: la cera se paga al peso y arde al peso.
Medirlo con tu propia vela
Báscula de cocina y una hora.
Pesa en frío
La vela apagada, entera, en gramos.
Enciende donde la vas a usar
En el sitio real, con su corriente de aire.
Espera una hora completa
Descartando la primera media hora si la vela es nueva.
Vuelve a pesar y divide
Peso total entre gramos por hora. Ésas son tus horas.
Aplicado a cada pieza
La duración, formato a formato.
Preguntas sobre duración
¿Cuántas horas dura una vela?+
Depende de la mecha, del material, del diámetro y del aire del sitio. Puedes medirla en una hora: pesa la vela apagada, enciéndela donde la vas a usar y vuelve a pesarla. La diferencia son sus gramos por hora, y el peso total entre esa cifra, sus horas.
¿Dura más una vela gruesa o una fina?+
La gruesa, a igualdad de material y mecha: rinde más horas por kilo de cera porque sostiene la llama sobre una balsa mayor. También pesa más y cuesta más, así que la comparación útil es en horas por gramo.
¿Por qué mi vela se consume por el centro y deja pared?+
Porque la mecha se queda corta para el diámetro de la pieza y funde un cilindro central. Para la cuenta de horas importa: la cera de la pared no llega a arder, así que las horas reales salen del peso que se consume, no del peso total de la pieza.
¿Sirve de algo recortar la mecha?+
Sí. Una mecha larga da llama alta, humea y consume más rápido. Recortarla antes de cada encendido reduce el hollín y alarga la vela.
¿Sirven las horas que declara el catálogo?+
Sí, como orientación, y como dato cuando vienen con las condiciones en que se midieron. Pide siempre el peso de la pieza junto a las horas: permite comparar dos ofertas aunque cada una declare las horas a su manera.
¿Y si la fabricas tú?
La duración no se corrige después: se decide antes, en el calibre de la mecha y en el diámetro del molde. Las dos decisiones están desarrolladas en sus guías.